过去三个月，美国马里兰州[1]、缅因州[2]、新罕布什尔州[3]和罗德岛州[4]相继通过限制使用竞业禁止协议的法案。这一系列的立法反映美国对竞业禁止协议的公正性以及其对劳动力造成的影响存在忧虑。缅因州和马里兰州的新法序言中均指竞业禁止协议“与公共利益相悖”，正好证实了此日益加剧的忧虑。
今年夏天，美国各州皆忙于起草新的竞业禁止法案以回应上述的转变，不出所料，这些法案皆呈现出相似的主题。下文将阐述上述四个州最近颁布有关竞业禁止法例的主要趋势，及其如何揭示未来可能在美国其他州法律上出现的普遍法例特征。
禁止对低收入雇员实施竞业禁止条款
最常见的改革领域便是禁止雇主与“低收入”雇员签订竞业禁止协议。马里兰州、缅因州、新罕布什尔州和罗德岛州都禁止了此行为，但各州对于“低收入”的定义不尽相同。
缅因州的L.D. 733法例对“低收入”的定义门槛最为宽泛，即收入等于或低于联邦贫困线400％（2019年为49,960美元）的雇员。
罗德岛和马里兰州对于“低收入”的薪酬门槛则降低了数千美元：罗德岛州的定义为收入等于或低于联邦贫困线250％（2019年为31,225美元）的雇员；马里兰州则为年收入等于或低于31,200美元，或每小时收入等于或低于15美元的雇员。值得注意的是，罗德岛州新法还禁止雇主与本科生或研究生，以及年龄在18岁或以下的雇员签订竞业禁止协议。
与罗德岛州和马里兰州相似，新罕布什尔州的S.B. 197法例将“低收入”雇员的标准定义为每小时收入少于或等于联邦最低工资的200％（即每小时14.50美元或每年30,160美元）。
提高通知期的要求
另一个新法的共同特征，就是在雇员受到竞业禁止条款限制前，雇主必须执行新的通知期要求。
例如，缅因州的L.D. 733法例要求试图执行竞业禁止协议的雇主（a）在聘用雇员之前披露竞业禁止协议的条款；以及（b）在雇员被要求签订协议前，至少提前三个工作日提供竞业禁止协议的副本。新罕布什尔州的S.B. 197法例同样要求，雇主在聘用任何雇员前，须向其提供竞业禁止协议的副本。根据新罕布什尔州的新法，如果雇主未能在雇员受聘前披露协议，该协议将无法执行。
豁免其他类型的限制性条款
尽管上述讨论的州采取了措施限制使用竞业禁止协议，但马里兰州、新罕布什尔州和罗德岛州则明确地豁免了其他类型的限制性条款。
具体而言，这三个州的新法并不涵盖不招揽限制、发明转让和不披露/保密限制。例如，马里兰州的M.D. 328法例宽泛地列明，该法不适用于任何“涉及获取或使用客户名单或其他含客户相关专有信息的雇用合同或类似文件或协议。”
相反，缅因州的L.D. 733法例并未明确地豁免其他类型的限制性条款。但是，L.D 773法例对竞业禁止协议的简明定义意味着，只要不限制雇员离职后的工作能力，其他类型的限制性条款都不受该法约束，包括不招揽、不披露/保密限制条款。[5]
使用竞业禁止协议的雇主应继续关注其雇员所在州的法律发展情况。在这股席卷美国的竞业禁止改革浪潮中，上述趋势可能会成为各州立法者寻求修改法例的框架。2019年已反映了竞业禁止改革的势头增大，并可能持续至2020年。
[1] 2019年5月28日，美国马里兰州通过了《竞业禁止和利益冲突法》（M.D. 328），该法将于2019年10月1日生效。
[2] 2019年6月28日，美国缅因州通过了《促进保留缅因州工人法案》（L.D. 733），该法于2019年9月18日生效。
[3] 2019年7月10日，美国新罕布什尔州修改了《竞业禁止法》（S.B.197），新修订的法例于2019年9月8日生效。
[4] 2019年7月15日，美国罗德岛州通过了《罗德岛竞业禁止协议法》（H.6019），该法将于2020年1月15日生效。
[5] J.D. 733法例将“竞业禁止协议”定义为“禁止雇员或潜在雇员在雇用关系终止后的一段时间内，在相同或类似职位或特定地理区域工作的合同或合同条款”。
作者:美国奥睿律师事务所，Shawn Butte律师
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